脚の長さの左右差は、何ミリくらいが普通なのか（X線で測った研究と、測り方の正確さから）

骨の長さの差と、見かけの差

脚（あし）の長さが左右で違うことを、医学では脚長差（きゃくちょうさ）と呼びます。「脚の長さが違う」には、二つの場合があります。一つは、脚の骨そのものの長さが左右で違う場合です。もう一つは、骨の長さは同じなのに片方が短く見える、見かけの差です。骨盤が左右に傾いている時や、股関節や膝のまわりが硬くなって伸びきらない時（拘縮）に起こります［1］。調べたのは、主に一つめの骨の長さの差についての研究です。測り方を比べた研究と、足の下に台を入れてその場で差を作った実験も含めています。

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X線で測った時の、差の大きさと割合

総説（レビュー）は、それまでの研究を集めてまとめた論文です。2005年の総説は、立った姿勢のX線でミリ単位に測った8つの研究を足し合わせています。合わせて573人で、左右の差は0〜20mm、平均は5.21mmでした。何らかの差がある人は90％とされています［2］。

この総説は、カイロプラクティック・オステオパシー系の雑誌に載ったものです。573人は、腰痛の患者、マラソン走者、ボランティアなどを調べた研究の寄せ集めで、一般の人から無作為に選んだ集団ではありません［2］。

脚に症状のない人だけを測った研究もあります。対象はフィンランドのヘルシンキ市の職員193人（平均43歳）で、全員、調べ始めた時点で脚に症状がありませんでした。立った姿勢で股関節のX線を撮り、左右の大腿骨頭（太ももの骨の上端にある丸い部分）の高さを比べています。差が見つからなかった人は12％でした。1〜4mmが32％、5〜8mmが38％、9〜12mmが11％、12mmを超えた人が6％で、いちばん大きい差は26mmです［4］。

差が見つからない人が1割前後という点は、二つの資料で同じでした。ただ、193人は、総説が足し合わせた研究の一つと同じ集団の人たちなので、別々に確かめた数字とは言えません［2］［4］。

1cm以上の差がある人は、表の3つの研究で12〜15％でした［4］［5］［6］。総説が2,978人を合わせた別の集計では、10mm以上が20.1％です［2］。表の下二つの研究は、膝の関節の病気がある人や、なる危険が高い人を集めたもので、どちらもMOST研究の参加者を含みます。2cm以上の差があった人は、この二つで0.9％と1％でした［5］［6］。

メジャーや手で測る方法の正確さ

画像を使わずに手で測る方法には、骨盤の前の出っ張りから内くるぶしまでをメジャーで測る方法、足の下に板を入れる方法、うつ伏せや仰向けに寝て左右の脚を比べる方法などがあります［1］［3］。

論文42本を集めた2008年のレビューは、メジャーや板を使う方法を、ふるい分けには役立つが画像ほど正確ではない、とまとめています［1］。2021年の系統的レビュー（決めた手順で論文を集めてまとめたもの）は、手で測る方法のほとんどについて、使ってよいか疑問があるとしました。妥当性（測りたいものを正しく測れているか）と信頼性（測り直しても同じ結果になるか）がいちばん高そうな方法に挙げたのは、脚全体を正面から写した立った姿勢のX線です［3］。

メジャーの評価は、レビューによって割れています。2021年のレビューは、メジャーは妥当性と信頼性が劣る、という強い証拠があるとしています［3］。メジャーだけを扱った2019年の系統的レビュー（論文11本）は、健康な人では信頼性も妥当性も受け入れられる水準にあり、肥満の人や筋骨格の病気のある人では妥当性が足りない、と結論しました。骨盤が傾いている人では実際と違う結果になりうる、とも書いています［7］。

2008年のレビューが紹介している子ども190人の研究では、足の下に板を入れる方法で測った値の95％が、X線の値より14mm小さい値から16mm大きい値までの範囲に入りました。メジャーはこれより一致が悪かったとされています［1］。同じレビューが扱った研究では、手で測る方法でも、測る人が替わった時に結果がそろう度合いは高いものが多く、低かったのは画像の値との一致のほうです［1］。

うつ伏せに寝て比べる方法をX線と比べた研究は2本で、良い結果と悪い結果に割れていました。仰向けで比べる方法は、妥当性が低いとした研究がありますが、レビューは証拠の強さを低〜中程度とし、結論を出すにはさらに研究が要るとしています［3］。

画像で測る方法にも誤差はあります。MOST研究の2,964人を測った研究の著者は、X線を使っても脚の長さの測定は完全ではないと書き、手で診る方法では0.5cmの差を十分な正確さで測れないかもしれない、とも述べています［5］。

小さな差と腰痛の関係

2005年の総説の集計では、症状のある347人の差の平均が5.1mm、症状のない165人の平均が5.2mmで、統計的な違いはありませんでした［2］。

腰痛との関係を直接調べた1991年の研究は、35〜54歳の男女247人をX線で測っています。腰の不調が一度も無かった53人の差は平均5.5mm（最大20mm）、過去12か月に生活に支障の出る腰痛があった78人は平均5.3mm（最大17mm）で、違いは見られませんでした。著者は、小さな差と腰痛の関連は疑わしいとしています［8］。先に挙げた193人は、この研究と同じ集団の人たちです［4］。

1984年の症例対照研究（症状のある人とない人を比べる研究）も、専用の器具で脚の長さの差を測り、慢性の腰痛との関連は見つからなかったと報告しました［9］。

関連があったとする研究もあります。フィンランドの食肉会社で、立ち仕事の食肉加工114人と座り仕事の顧客対応34人を、レーザーと超音波を組み合わせた装置で測った2015年の研究です。6mm以上の差がある人は、食肉加工で49％、顧客対応で44％でした。全体では、6mm以上の差がある人のほうが腰痛が強く、腰痛のあった日数も多くなっていました。職種で分けると、関連が見られたのは立ち仕事の人だけです［10］。

ただし、立ち仕事と座り仕事で関連の出方が違うとまでは、統計的に確かめられていません。一時点の調査なので、差が腰痛の原因かどうかは分かりません。腰痛の強さと日数は本人の回答です。著者自身も、関連を見つけられなかった研究が多く、証拠は食い違っていると書いています［10］。

歩き方と、立った姿勢の変化

2010年の研究は、下肢に障害のない26人（平均30歳）の大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）の長さを、DXA（二重エネルギーX線吸収測定法。X線を使う測定装置）で測りました。差の平均は0.8cm（8mm）、範囲は0.0〜2.3cmです。歩く動作を三次元で解析すると、差が大きい人ほど、膝と足首の関節モーメント（関節を回す作用）とパワー（仕事率）の左右対称性が低い、という相関がありました。関節の角度など、ほかの指標では有意な（偶然とは考えにくい）相関は出ていません。1cm以上の差がある7人を含めて、全員に症状はありませんでした［11］。

著者は、この相関の一部が、比較的少ない人数の結果によるものだと書いています。1cm以上の差があっても、ほぼ左右対称に歩く人がいました［11］。

歩き方の研究12本をまとめた2017年の系統的レビューは、1cmを超える差で歩き方の偏りが起こりうること、差が大きいほど影響が大きいことを報告しています。12本のうち8本は、健康な人に1〜5cmの底上げをして差を作った研究でした［12］。

立った姿勢については、健康な100人（平均34歳）の片足の下に台を入れ、その場で差を作った2013年の実験があります。台を10mmきざみで60mmまで高くし、60秒立ったあとの骨盤と背骨の形を、背中の表面を光で測る装置で測っています。台が高いほど骨盤は傾き、背骨の左右方向の指標に有意な変化が出たのは20〜30mmの段階からでした。台を入れない普通の立ち方でも、骨盤の左右の高さには平均4.23mmの差がありました［13］。

まだ分かっていないこと

何mmの差から問題になるとみなすかには、合意がありません。2005年の総説によると、挙げられている値は5mmから30mmまで幅があります［2］。2002年の総説も、脚の長さの差がどの程度の影響を及ぼすのか、どのくらいの差から影響が出るのかについて、著者によって意見が分かれているとしています［14］。

2005年の総説の著者は、骨の長さの差はほとんどの人にあるが、平均は小さく、医療の場で問題になるほどの意味（臨床的な意義）はなさそうだと結論しています［2］。ただ、立ち仕事の人で6mm以上の差と腰痛に関連があった研究のように、この結論と合わない報告もあります［10］。

小さな差が長い年月のあいだにどう影響するかについて、2019年の総説は、文献にあまり記録されていないと書いています［15］。歩き方を調べた26人は平均30歳で、年齢を重ねた後のことはこの研究からは分かりません［11］。

日本人の一般の人で、差がどのくらいの人にあるかを測った研究は、調べた範囲では見つかりませんでした。